葵花籽虽小用处不少

轻轻嗑开葵花籽，听着美妙的“噼啪”声，尝着美味的瓜籽仁，这可以说是中国消费者最典型的葵花籽消费方式。

如果有人问你，为什么偏偏钟爱带壳的葵花籽，你也许会毫不犹豫地回答说，“味道好”。但你可能还有所不知，其实葵花籽具有极高的营养价值，富含食用纤维、多不饱和脂肪、亚油酸、维生素E、维生素B1、叶酸、铁、钾、锌等多种人体必须的营养成分。

在美国和其他许多西方国家，人们食用葵花籽的方法却有别于我们。一般情况下，他们很少嗑瓜籽，而是吃葵花籽仁。他们常常把葵仁用作烘烤食品的配料，或洒在沙拉、炒面上，使这些食品更好吃、更有营养。在西方消费者的心目中，葵仁是最好的果仁类配料之一。而且，葵仁的颗籽较小，用不着再过一道工序把它们切碎。

盖洛普公司在美国的一项调查结果显示，美国消费者普遍认为葵仁的营养价值要高于其他果仁食品。在美国农业部制订的“全国小学生午餐食谱建议”中，葵仁还被荣幸地指定为肉类食品的替代品。

葵花籽对我们来说也许还是一种比较新的食用油，但从19世纪起，就已经开始流行于俄罗斯、欧洲、美国等市场。

葵花籽油清澈透明，略呈黄色，味道较淡，更能使烹饪食品保持自然的色香味，在西方一直有一种高档食用油的形象。其另外一个特点也许更受我们中国消费者青睐，那就是它的燃点非常高，大约为摄氏230度，非常适合我们中国人烹、炒、煎、炸的烹饪方式。

早在几千年前北美印第安人最早培植向日葵的时候，人们就逐渐发现向日葵的各种用法。印第安人常把葵花籽仁研成粉末，然后做成饼、面包、或用来熬粥。也有些部落则把葵花籽与青豆、南瓜和玉米混在一起食用。另外，向日葵在那时还有一些很有趣的非食用方面的用法。向日葵曾被作纺织品染料和装饰品。葵花杆还被用作药材，治疗蛇咬的伤口，或作为药膏。还可用来搭建房屋。葵花油则用来涂沫在皮肤和头发上。葵花和葵花籽也经常用于庆典场合。